Régénération de cornée : une grande première
Cinq ans. C’est peut être ce qu’il reste « seulement » à attendre avant la généralisation de la régénérescence de la cornée grâce à des cellules souches. Une équipe japonaise a en effet réussi la première de ces opérations cet été sur une patiente de 40 ans souffrant d’un déficit de cellules souches de l’épithélium cornéen.
En juillet, les chercheurs de l’université d’Osaka ont transplanté dans l’œil gauche de cette patiente une fine couche de cellules souches prélevées sur un autre individu puis reprogrammées. Ils ont annoncé lors d’une conférence de presse fin août que la personne était rentrée chez elle et que son acuité visuelle s’était significativement améliorée. Il ne semblait par ailleurs pas y avoir de complication. La patiente sera bien évidemment suivie, tandis qu’une deuxième transplantation est prévue d’ici la fin de l’année. Au total, quatre personnes seront ainsi opérées dans le cadre de cet essai clinique, autorisé en mars par le gouvernement japonais. Si celui-ci est un succès, il ouvrirait la voie à une alternative intéressante à la greffe de cornée… d’ici cinq ans, espèrent les chercheurs.
