Prendre garde aux sécrétions oculaires des patients CoViD-19
La SFO poursuit son décryptage de l’actualité scientifique concernant les liens entre ophtalmologie et Covid-19. Analysant deux études [1,2] s’intéressant aux types cellulaires impliqués dans les premiers étapes de l’infection, le Dr Jean Rémi Fénolland constate que « l’œil est bien une porte d’entrée de SARS-CoV-2 » (voir). Les deux études ont employé une méthode similaire : rechercher dans les banques de tissus du Human Cell Atlas consortium quelles cellules exprimaient à la fois les ARN codant pour ACE2 et TMPRSS2, deux protéines nécessaires à l’infection par SARS-Cov-2.
Co-expression des protéines nécessaires à l’infection dans l’épithélium conjonctival
Cette co-expression a été observée dans certaines cellules de l’arbre respiratoire, de la cornée, de l’œsophage, de l’iléon, du colon et de la vésicule biliaire. Si les cellules caliciformes et les cellules ciliées de l’épithélium nasal semblent le lieu le plus probable de l’infection initiale, les deux protéines (ACE2 et TMPRSS2) sont aussi co-exprimées au niveau de la conjonctive, ce qui pourrait expliquer les cas (exceptionnels) de conjonctivites observés de façon inaugurale [3]. Pour les auteurs, les cellules de l’épithélium conjonctival pourraient servir de porte d’entrée et de lieu de réplication du virus, avant une contamination secondaire des voies aériennes supérieures via les voies lacrymales.
Des larmes vraiment contagieuses
La question de la présence de virus dans les larmes et du risque de transmission par celles-ci est aussi évaluée. Une étude italienne [4] s’est ainsi penchée sur le caractère infectant des larmes d’une patiente hospitalisée pour un COVID19 sévère associé à une conjonctivite bilatérale. PCR (sur prélèvements oculaires) positive jusqu’au 21e jour de l’hospitalisation, négative à J22 puis qui se repositivait à J27 ; charge virale supérieure dans les prélèvements oculaires par rapport à l’écouvillon naso-pharyngé de contrôle le même jour (suggérant une réplication locale) ; plages de lyse sur des cellules en culture inoculées avec l’écouvillon oculaire… les signes plaident en faveur du caractère transmissible du virus par les larmes. Pour le Dr Antoine Rousseau (voir), « ces données rappellent une fois de plus les précautions qui doivent être prises par les ophtalmologistes et les soignants en général concernant les sécrétions oculaires des patients COVID-19 ».
Quelle fréquence des atteintes oculaires ?
Le Dr Rousseau poursuit cette analyse critique de la littérature et met en évidence les biais des études qui se sont penchées sur la fréquence des atteintes oculaires : pas d’examen clinique ni ophtalmologique et une publication pas encore formellement acceptée pour publication [5] ; un examen ophtalmologique sans lampe à fente et la constatation d’une atteinte oculaire aspécifique dans les conditions considérées (patients en réanimation) [6]. Le Dr Rousseau penche donc en faveur du chiffre prudent d’environ 1% de conjonctivites cliniquement patentes, d’après les premières études dont nous vous faisions part précédemment (voir l'article).
[1] Sungnak W, Huang N, Bécavin C, et al. SARS-CoV-2 entry factors are highly expressed in nasal epithelial cells together with innate immune genes [published online ahead of print, 2020 Apr 23]. Nat Med. 2020
[2] Zigler C, Allon S, Nyquiest S, et al. SARS-CoV-2 receptor ACE2 is an interferon-stimulated gene in human airway epithelial cells and is detected in specific cell subsets across tissues. (pre proof published online ahead of print, 2020 Apr 21. Cell. doi : 10.1016/j.cell.2020.04.035
[3] Cheema M, Aghazadeh H, Nazarali S, et al. Keratoconjunctivitis as the initial medical presentation of the novel coronavirus disease 2019 (COVID-19). Can J Ophthalmol. 2020 Apr 2. pii: S0008-4182(20)30305-7.
[4] Colavita F, Lapa D, Carletti F, et al. SARS-CoV-2 Isolation From Ocular Secretions of a Patient With COVID-19 in Italy With Prolonged Viral RNA Detection. Ann Intern Med. 2020 Apr 17. doi: 10.7326/M20-1176.
[5] Chen L, Deng C, Chen X, et al. Ocular manifestations and clinical characteristics of 534 cases of COVID-19 in China: A cross-sectional study. https://doi.org/10.1101/2020.03.12.20034678.
[6] Wu P, Duan F, Luo C, et al. Characteristics of Ocular. Findings of Patients With Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) in Hubei Province, China. JAMA Ophthalmol. 2020 Mar 31