Alcon, aujourd’hui division de Novartis, a été créée au Texas en 1947 par les pharmaciens Robert Alexander et William Conner, en vue de fabriquer des produits pharmaceutiques spécialisés, en particulier des collyres. Quarante ans plus tard, la société s’est déjà largement diversifiée et mise sur la phaco-émulsification dans la chirurgie de la cataracte.
Elle lancera des équipements de pointe dans le domaine à chaque décennie : en 1989, le système de phacoémulsification Master®, bientôt suivi par les systèmes Universal®, Legacy®, Infinity® et plus récemment, Centurion®. D’autres champs d’innovation sont explorés par la suite : en 1994, un groupe de chimistes et d’ingénieurs passionnés développent AcrySof®, une lentille intraoculaire. Aujourd’hui, Alcon fabrique et commercialise des implants intraoculaires mono-focaux et des implants intraoculaires de technologie avancée pour la correction des amétropies de l’œil. De même en 2011, la fusion d’Alcon avec Ciba Vision lui permet de devenir l’un des plus grands fabricants de lentilles de contact au monde avec près de 2 millions de lentilles fabriquées chaque année, dont la Dailies Total 1®. Depuis, l’entreprise poursuit ses développements, notamment avec Clareon, un matériau pour lentille intraoculaire, ou encore avec le Ngenuity® 3D Visualization System, dont le lancement est prévu cette année et qui vise à répondre au besoin de visualisation en chirurgie vitréo-rétinienne.